すまい紀行 vol.1 『どしゃ降りの中建つすまい』
突然ですが、みなさまは自分の居場所というと、どんな場所を想像しますか？多くの人は、やはりご自宅を思い浮かべるのではないでしょうか。どこかへお出かけしても、素敵なホテルに泊まっても、一日が終わる頃や旅行の終盤には、見慣れた我が家へ帰りたくなる。そんな経験をされた方も多いのではないでしょうか。国や風習が変わっても、自分の「すまい」をつくるという行動はいたるところで見ることができます。人間に限らず、他の動物たちにも見られます。広い世界の中で、自分の場所と言える空間を持つこと。どこへ出かけて行っても、その空間へいずれ帰っていけること。改めて考えると、「すまい」のもたらす安らぎはとても大きいと気づかされます。今回からかね長通信では、国、生物、時代を超えた、さまざまな「すまい」について連載していきます。 日本は史上最短、最速の梅雨明けを記録した昨年に比べ、スッキリしないお天気が続いています。期待しながらカーテンを開けると、昨日と変わらぬ曇り空にがっかりする毎日ですが、熱帯雨林気候とよばれる地域では、比にならないほどの雨が降っています。 世界で最も雨が降る村として知られるチェラプンジ（インド）の年間平均降水量は約11,000mm。チェラプンジの6月の雨量が3.000mmを超えるのに対し、日本で一番雨が降る屋久島でも年間の降水量は約4,000ｍｍですから、想像できないほどの大雨です。残念ながら秘境中の秘境であるチェラプンジの住居の情報はあまり得られず。しかし、彼らは乾季のあいだ、雨季にそなえて何か月も屋根を修繕して過ごすとのことですから、雨に合わせた暮らしをしているのは間違いありません。 東南アジアをはじめとした熱帯雨林気候の地域では、地面からほど高い位置にすまいがある、高床式住居が多く見られます。大雨で洪水が起こった際に住居が被害を受けにくく、床が雨の被害を受けづらいため腐りづらい、地表から距離があるため高温湿潤な中でも比較的涼しく過ごせる、そして周辺に生息する虫や毒蛇などの生物の侵入を妨げる、と、熱帯雨林にはまさにうってつけの形。高床式住居にははしごをかけて出入りしますが、生物の侵入を防ぐため、普段ははしごをはずしていることが多いようです。高床式住居の中でも、裕福な階層の家は木造ですが、通常は竹でできていることが多いようです。土台はしっかりと作られていないことが多く、引っ越しの際には、地域の住人総出で家を抱え、そのまま場所を移動することもあるそう。なんとも不思議な引っ越し風景ですね。熱帯に住まう苦労は察するに余りありますが、むし暑い大地からはしごを上り、雨がしのげて風の通る「すまい」へ帰ったとき、私たちが雑踏の中から「すまい」へ帰ったとき、そこにはどこか共通する安らぎの感覚があるように思います。さて・・・ 次はどちらの家におじゃましましょう、すまい紀行（続） おまゆ
